עובדה מצערת היא שכולנו, כולם למעשה, הולכים ומזדקנים. חלקנו מזדקנים בחן, חלקנו בצורה שהיא פחות לטעמינו, אולם בכל מקרה חלק בלתי נפרד מהתהליך הוא איבוד השמיעה. הפתרון, לעיתים לא נעים משהו, הוא אביזר קטנטן ששמים באוזן, והוא מכשיר שמיעה. לכאורה מחיר קטן לשלם עבור תועלת גדולה, אבל כנראה שלא בעיני כולם.
לא נדון בהשלכות הפסיכולוגיות של מעבר למכשיר שמיעה ועל המשמעויות של האירוע, ונתמסר לחלק השכלתני יותר, והוא פשוט:

איך בוחרים מכשיר שמיעה

יש להבין: מכשירי שמיעה לא יחזירו את השמיעה למצב נורמלי. מכשירי שמיעה אינם יכולים להחזיר את השמיעה הרגילה. הם יכולים רק לשפר את השמיעה על ידי הגברת צלילים רכים.

בתהליך בחירת מכשיר שמיעה יש מספר שלבים, ומספר נקודות חשובות שיש להבין.

שלב 1: בקר אצל אודיולוג

הצעד הראשון בדרך לרכישת מכשיר שמיעה צריך להיות תמיד לפנות למומחה שמיעה. לאחר בדיקת שמיעה באמצעות אודיוגרמה, אודיולוגים יכולים לספק דיווחים מפורטים ביותר לגבי סוגי צלילים, גבהים, טווחים וכו’ שאתה הכי מתקשה לשמוע.

מידע זה יהפוך את מציאת מכשיר השמיעה הטוב ביותר עבורך לתהליך מדויק בהרבה ויכול לתת לך טווח מחירים ספציפי יותר.

אודיולוגים יכולים להמליץ על מותגים, דגמים וסגנונות התאמה לשמיעה, אולם ברגע שיש לך אפשרות, אל תהסס לשאול לגבי המותגים או המכשירים הספציפיים שמעניינים אותך.

פנה לרופא שלך כדי לשלול גורמים לירידה בשמיעה הניתנים לתיקון, כגון שעווה באוזניים או זיהום. ובדוק את שמיעתך על ידי מומחה שמיעה (אודיולוג).

חפש הפניה לאודיולוג מנוסה ומומלץ. אם אינך מכיר אודיולוג מומלץ, בקש הפנייה מרופא המשפחה. אל תחסוך מאמץ למצוא את האודיולוג הטוב ביותר, משום שתהיה לו השפעה גדולה על איכות חייך למשך שנים רבות. האודיולוג יעריך את שמיעתך, יעזור לך לבחור את מכשיר השמיעה המתאים ביותר ויתאים את המכשיר בהתאם לצרכים שלך.

שלב 2: חשוב מעבר לעלות

לאחר שהאודיולוג יתעמק יותר בפרופיל אובדן השמיעה שלך, זה עשוי להיות מפתה להגיע להחלטת קנייה על סמך מחיר ותוצאות האודיוגרמה בלבד. אולם יהיה עליך לשקול גם את סוגי הפעילויות שבהן אתה זקוק  למכשיר השמיעה. חשוב באילו סוגי סביבות צליל אתה מרבה לשהות: עבודה, משפחה, חוגים, תחביבים, פעילות ספורטיבית, תרבות פנאי ועוד.

עלות מכשירי השמיעה משתנה בין השאר על סמך מידת היכולת שלהם לסנן רעשים היקפיים. אם אתה לא מרבה להימצא במקומות רועשים, ייתכן שתרצה לרכוש דגם בעלות נמוכה המתאים ביותר לסביבות רגועות ושקטות, כמו שיחות אחד על אחד או צפייה בטלוויזיה בבית.

כמו כן תן את הדעת אם יש לך צורך בקישוריות Bluetooth, היכולה להזרים צליל ישירות אל מכשיר השמיעה מהטלוויזיה, או ממכשירי שמע אחרים כגון נגני מוסיקה וכו’.

שלב 3: בחר אביזרים למכשיר השמיעה

רוב החברות מוכרות אביזרים למכשירי שמיעה כגון שלטים, סטרימרים ועוד, שיכולים להפוך את התיכנות והשימוש בעזרים שלך לנוחים יותר. עם זאת, רכישת אביזרים למטרות שונות יכולה בקלות לייקר את מכשיר השמיעה שלא לצורך.

להלן חלק מהאביזרים הנפוצים ביותר שמוצעים על ידי מותגי מכשירי שמיעה:

אביזרי סטרימינג

רבים מהמכשירים הנפוצים כוללים פונקציונליות המיועדת לאייפון (IOS), ולכן משתמשי מכשירי אפל מוציאים לעתים קרובות פחות על אביזרים מכיוון שמכשירים אלה מוזרמים ישירות למכשירי אפל. עם זאת, אם הטלפון פועל על מערכת ההפעלה אנדרואיד ואתה מעוניין בחופש להתחבר למכשירים אחרים, כגון הטלוויזיה או סטריאו לרכב, סביר להניח שרוב המותגים ידרשו ממך לרכוש אביזר שנמכר בנפרד.

סטרימרים של בלוטות’ יכולים לחבר מכשיר שמיעה באופן אלחוטי או באמצעות מתאם קווי למגוון רחב של מכשירים חיצוניים, והמשתמשים כבר לא יצטרכו להגביר יתר על המידה את עוצמת הצליל בטלוויזיה שלהם.

סטרימרים ומתאמי Bluetooth יכולים לעלות הרבה, אך הם יכולים להפוך את איזון הצליל בסביבת ההאזנה שלך לרמה וברורה יותר.

שלטים

מקובל שמותגים מציעים שלטים פיזיים במגוון סגנונות, כך שאם אינך מרגיש בנוח להשתמש באפליקציית טלפון סלולרי לתיכנות קול ופונקציות אחרות, או אם אתה רק רוצה שלט גיבוי, שלט פיזי הוא רכישה חכמה. לא כל מכשירי השמיעה מגיעים עם לחצנים פיזיים בכדי לשנות את עוצמת הקול או את תוכנית הצליל המתאימה את מכשירי הסביבה לסביבות סאונד שונות, כך שבדגמים מסוימים, שלטים פיזיים חשובים עוד יותר.

מיקרופונים

לשיחות באזורים רועשים או במקום בו הדובר והמאזין נמצאים הרחק זה מזה, מיקרופון חיצוני יכול להיות שימושי ביותר. אלה מגיעים בתצורות מרובות, כולל כמיקרופון שמתחבר לחולצה של המתקשה בשמיעה, דגם שולחני או מכשיר קטן שניתן להחזיק ולהעביר אותו בקלות במהלך שיחות רב-צדדיות.

מיקרופונים הם אידיאליים גם בסביבות כיתות מכיוון שחלקם יכולים להכיל שיחות קבוצתיות במרחק של עד 60 מטר.

שלב 4: התכונן לעלויות נוספות

לא פשוט להתכונן לעלות הכוללת הכרוכה ברכישת מכשירי שמיעה. העלויות תלויות באביזרים הדרושים, כיסוי אחריות, תשלומים ועוד. כאשר צמצמתם את החיפוש למספר מותגים נבחרים, חיקרו את אתר האינטרנט של הספק או שאלו אודיולוג בנוגע לנושאים הכספיים הבאים:

• האם יש ערבות להחזר כספי במהלך תקופת ניסיון ללא סיכון?
• האם האחריות מכסה מכשירים אבודים, גנובים או פגומים?
• האם אביזרים ו / או שירות להתאמות כלולים במחיר הרכישה?
• כמה עולה אביזרים להזרמת Bluetooth?
• כל כמה זמן יש להחליף סוללות וכמה הן עולות
• האם יש עלויות שוטפות נוספות

שלב 5: נסה מגוון סוגים

בהתייעצות עם אודיולוג מומחה הוא יוכל לעזור לך למצוא את סגנון ההתאמה הנוח והמתאים ביותר עבורך, בין אם נוח לך יותר עם מכשיר שיושב בעיקר מאחורי האוזן או אפשרות דיסקרטית יותר שיושבת במלואה בתוך תעלת האוזן שלך.

המראה של מכשיר השמיעה חשוב לרוב האנשים, אך תחושת המכשיר חשובה לא פחות, מכיוון שמכשירי השמיעה נועדו ללבוש לאורך זמן.

הסוגים הנפוצים ביותר למכשירי שמיעה הם BTE (מאחורי האוזן), RIC (מקלט בתעלה) ו- CIC (לחלוטין בתוך התעלה).

חלק מהחברות מציעות מכשירי שמיעה במבנה מותאם אישית לפיזיולוגיה של המשתמש ולצרכיו. אם אתה מוצא שרוב סגנונות ההתאמה שאתה מנסה לא נוחים לך, ניתן לשקול התאמה אישית.

המשתמשים במכשירי שמיעה יכולים גם לקבוע את אופן הגברת הקול שהם מעדיפים.

יש המעדיפים מכשירי שמיעה אנלוגיים, ומתעקשים שכיוון שמכשירים אלה לא מעבדים את הצליל אלא רק מעצימים אותו, יש לצליל המגיע לעור התוף תחושה טבעית יותר.

עם זאת, קהילת האודיולוגיה דוגלת באופן גורף בשימוש בטכנולוגיות שמיעה דיגיטליות, כולל מכשירי שמיעה מבוססי אור חדשים, המשתמשים בעדשה המושתלת על עור התוף כדי להמיר קול לגלי אור, לרמה חדשה של בהירות הצלילים.

מבחר מכשירי השמיעה הקיימים משתנים מאוד במחיר, בגודל, בתכונות המיוחדות ובאופן שבו הם מונחים באוזן.

סוגי מכשירי השמיעה

לחלוטין בתעלה Completely in the canal (CIC), או מיני CIC

מכשיר שמיעה לגמרי בתעלה מעוצב כך שיתאים לתעלת האוזן. זה משפר אובדן שמיעה קל, עד בינוני, אצל מבוגרים.

מכשיר שמיעה לגמרי בתעלה:

• הסוג הקטן והפחות גלוי
• נוטה פחות להדגיש רעשי רוח
• משתמש בסוללות קטנות מאוד, בעלות אורך חיים קצר יותר
• לעיתים קרובות אינו כולל תכונות נוספות, כגון בקרת עוצמת קול או מיקרופון כיווני
• רגיש לשעוות אוזניים שסותמת את הרמקול בתעלה

מכשיר שמיעה בתוך התעלה (ITC) In the canal

• מעוצב בהתאמה אישית ומתאים בחלקו לתעלת האוזן.
• סגנון זה יכול לשפר אובדן שמיעה קל עד בינוני אצל מבוגרים.
• נראה פחות באוזן, פחות בולט מאשר סגנונות גדולים יותר
• • רגיש לשעוות אוזניים שסותמת את הרמקול באוזן

מכשיר שמיעה בתוך האוזן (ITE) In the ear

מיוצר בהתאמה אישית בשני סגנונות:

• אחד שממלא את רוב האזור בצורת קערה באוזן החיצונית שלך (מעטפת מלאה)
• אחד שממלא רק את החלק התחתון (חצי מעטפת).
• שניהם מועילים לאנשים עם אובדן שמיעה קל עד חמור והם זמינים עם מיקרופונים כיווניים (שני מיקרופונים לשמיעה טובה יותר ברעש).
• כולל תכונות שאינן מתאימות למכשירי שמיעה בסגנון קטן יותר, כגון בקרת עוצמת קול
• קל יותר לטיפול
• משתמש בסוללה גדולה יותר, לחיי סוללה ארוכים יותר, עם מספר אפשרויות לסוללות נטענות
• רגיש לשעוות אוזניים שסותמת את הרמקול
• עלול להיות מושפע מרעשי רוח מאשר יותר מכשירים קטנים יותר
• נראה יותר בולט באוזן מאשר מכשירים קטנים יותר

מאחורי האוזן (BTE) Behind the ear

מכשיר שמיעה מאחורי האוזן (BTE) מתחבר מעל האוזן ונח מאחורי האוזן. צינור מחבר את מכשיר השמיעה לאפרכסת שבאוזן בהתאמה אישית הנקראת תבנית אוזניים, המתאימה לתעלת האוזן של המשתמש.
סוג זה מתאים לאנשים בכל הגילאים ולאלה עם כמעט כל סוג של אובדן שמיעה.

מכשיר שמיעה מאחורי האוזן:

• באופן מסורתי היה הסוג הגדול ביותר של מכשירי שמיעה, אם כי כמה עיצובים מיני חדשים הם יעילים וכמעט לא נראים לעין
• בעל מיקרופונים כיווניים
• מסוגל להגביר יותר מאשר סגנונות אחרים
• עשוי להיות מושפע יותר מרעשי רוח מאשר סגנונות אחרים של מכשירים
• ישנם דגמים עם סוללה נטענת

מקלט בתעלה (Receiver in canal – RIC)

או

מקלט באוזן (Receiver in the ear – rite)

סגנונות המקלט בתעלה (RIC) ומקלט בתוך האוזן (RITE) דומים למכשיר שמיעה מאחורי האוזן עם הרמקול או המקלט שיושבים בתעלת האוזן. חוט זעיר, ולא צינור, מחבר את החלק מאחורי האוזן לרמקול או למקלט.

מקלט בתעלה:

• בדרך כלל יש חלק פחות גלוי מאחורי האוזן
• בעל מיקרופונים כיווניים
• בעל אפשרויות בקרה ידניות
• יכול להיות זמין עם סוללה נטענת
• רגיש לשעוות אוזניים שסותמת את הרמקול

התאמה פתוחה – מכשיר שמיעה פתוח

• ממכשיר זה הוא וריאציה של מכשיר שמיעה מאחורי האוזן עם צינור דק או מקלט בתעלה או מקלט באוזן עם כיפה פתוחה באוזן.
• סגנון זה שומר על תעלת האוזן פתוחה מאוד, ומאפשר צלילים בתדר נמוך להיכנס לאוזן באופן טבעי ולהגביר צלילים בתדר גבוה דרך מכשיר השמיעה.
• זה הופך את הסגנון לבחירה טובה עבור אנשים עם שמיעה טובה יותר בתדירות נמוכה, ואובדן שמיעה קל עד בינוני בתדירות גבוהה.
• לעיתים קרובות גלוי.
• אינו מחבר את האוזן כמו סגנונות מכשיר השמיעה בתוך האוזן, ולעתים קרובות גורם לקול של המשתמש להישמע טוב יותר.
• עלול להיות קשה יותר להכניס לאוזן בגלל הכיפה הלא-מותאמת אישית.

האם קיימים סוגים חדשים של עזרים?

למרות שהם עובדים בצורה שונה ממכשירי השמיעה שתוארו לעיל, מכשירי שמיעה מושתלים נועדו לסייע בהגברת העברת רעידות הקול הנכנסות לאוזן הפנימית.

שתל אוזן תיכונה (MEI – Middle ear implants)

מכשיר קטן המחובר לאחת מעצמות האוזן התיכונה. במקום להגביר את הצליל העובר לעור התוף, שתל אוזן תיכונה מזיז את העצמות האלה ישירות.

לשתי הטכניקות תוצאה נטו של חיזוק רעידות הקול הנכנסות לאוזן הפנימית כך שניתן יהיה לזהות אותם על ידי אנשים הסובלים מאובדן שמיעה סנסורי.

מכשיר שמיעה מעוגן לעצם (Bone anchored hearing aids – BAHA)

מכשיר קטן הנצמד לעצם שמאחורי האוזן.

המכשיר מעביר תנודות קול ישירות לאוזן הפנימית דרך הגולגולת, ועוקף את האוזן התיכונה. בדרך כלל משתמשים ב BAHA על ידי אנשים עם בעיות באוזן התיכונה או חירשות באוזן אחת.

מכיוון שנדרש ניתוח להשתלת המכשיר, יש מומחים רבים בשמיעה בסבורים כי היתרונות של המכשיר לא מצדיקים את הסיכון.

מכשירי שמיעה: שיקולים לבחירת המכשיר הנכון

כמה מאפיינים אופציונליים של מכשירי שמיעה משפרים את יכולת השמיעה שלך במצבים ספציפיים:

הפחתת רעש

בכל מכשירי השמיעה יש כמות מסוימת של הפחתת רעש. כמות הפחתת הרעש משתנה. חלקם מציעים גם הפחתת רעשי רוח.

מיקרופונים כיוונים

אלה מיושרים על מכשיר השמיעה כדי לספק שיפור של צלילים שמגיעים לפניך עם צמצום מסוים של צלילים שמגיעים מאחור או לידך. ישנם מכשירי שמיעה המסוגלים להתמקד בכיוון אחד. מיקרופונים כיוונים יכולים לשפר את יכולת השמיעה שלך כאשר אתה נמצא בסביבה עם הרבה רעשי רקע.

סוללות נטענות

בחלק ממכשירי השמיעה יש סוללות נטענות. זה יכול להקל עליך את התחזוקה על ידי ביטול הצורך בהחלפת הסוללה באופן קבוע.

קישוריות אלחוטית

יותר ויותר, מכשירי שמיעה יכולים להתממשק באופן אלחוטי עם מכשירים תואמי Bluetooth מסוימים, כגון טלפונים סלולריים, נגני מוסיקה, מחשבים וטלוויזיות. יתכן שיהיה צורך במכשיר מתווך כדי להגביר את הטלפון או אות אחר ולשלוח אותו למכשיר השמיעה.

שלטים

חלק ממכשירי השמיעה מגיעים עם שלט רחוק, כך שתוכל להתאים תכונות מבלי לגעת במכשיר השמיעה.

יש מכשירי שמיעה שמתחברים באופן אלחוטי לטלפון סלולרי ויש להם יישום סלולרי המאפשר שימוש בטלפון הסלולרי כשלט רחוק.

קלט שמע ישיר

תכונה זו מאפשרת לחבר מכשיר שמיעה לשמע מטלוויזיה, ממחשב או מנגן מוסיקה, עם כבל.

תיכנות משתנה

מכשירי שמיעה מסוימים יכולים לאחסן מספר הגדרות מתוכנות מראש לצרכים וסביבות האזנה שונות.

סִינכְּרוּן בין מספר מכשירים

לאדם עם יותר ממכשיר שמיעה אחד, כגון מכשיר לכל אוזן, או מספר סוגים, ניתן לתכנת את המכשירים כך שיתפקדו יחד כך שהתאמות שבוצעו במכשיר שמיעה באוזן אחת (בקרת עוצמת הקול או שינויים בתכנית וכו’) יבוצעו גם במכשיר השני, מה שמאפשר שליטה פשוטה יותר.

טיפים לשימוש במכשיר שמיעה

בעת השימוש הראשון במכשיר שמיעה, זכור את הנקודות הבאות:

• הקדש זמן להתרגל למכשיר השמיעה. לוקח זמן להתרגל למכשיר השמיעה החדש שלך.
• ככל שתשתמש בו יותר, כך תוכל להסתגל מהר יותר לצלילים מוגברים.
• תרגלו שימוש במכשיר השמיעה בסביבות שונות. השמיעה המוגברת שלך תישמע שונה במקומות שונים.
• חפש תמיכה ונסה להישאר חיובי. נכונות לתרגול ותמיכה של בני משפחה וחברים עוזרים לקבוע את הצלחתך האימוץ של מכשיר השמיעה החדש שלך. אתה יכול גם לשקול להצטרף לקבוצת תמיכה לאנשים הסובלים מאובדן שמיעה או שהם חדשים במכשירי שמיעה.
• חזור למעקב. אל תהסס לחזור להתאמות נוספות אצל המומחה עד שתגיע לנוחות ויעילות מקסימלית.
• אל תהסס ואל תחשוש, ככל שהמכשיר יקל עליך יותר, כך תהיה מוכן להתמסר למורכבות החדשה של שימוש במכשיר השמיעה.
• מכשיר שלא יהיה נוח או לא יבצע את פעולתו בצורה נעימה יגרור דחייה מצידך ותתקשה להפיק ממנו את המירב.
• הצלחתך עם מכשירי שמיעה תיעזר בלבישתם באופן קבוע ובטיפול טוב בהם.

בנוסף, אודיולוג יכול לספר לכם על מכשירי שמיעה חדשים ומכשירים שזמינים. הוא יכול גם לעזור לך לבצע שינויים כדי לענות על הצרכים שלך. המטרה היא שעם הזמן תמצא מכשיר שמיעה שנוח לך איתו ומשפר את יכולתך לשמוע ולתקשר.